スクリーン印刷（シルク印刷）とは？プラスチックカードの印刷方法を解説

プラスチックカードの印刷方法を検討する際、「スクリーン印刷」と「オフセット印刷」という言葉を耳にすることがあるでしょう。特に、鮮やかな発色や金・銀などのメタリックカラーを使いたい場合、スクリーン印刷が推奨されることがあります。

スクリーン印刷は、別名「シルク印刷」や「シルクスクリーン印刷」とも呼ばれ、プラスチックカードの印刷において重要な役割を果たしています。本記事では、プラスチックカードにおけるスクリーン印刷の基本知識から、特徴、オフセット印刷との違いまでをわかりやすく解説します。

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スクリーン印刷とは

スクリーン印刷について、まずは基本的な定義と仕組みから理解していきましょう。

スクリーン印刷の定義

スクリーン印刷とは、メッシュ状のスクリーン（版）に穴を開け、そこからインクを擦りつけて印刷する「孔版印刷」の一種です。版にインクを付けて転写するのではなく、版自体に開けた穴を通してインクを押し出すという点が、他の印刷方式と大きく異なります。

かつてはスクリーンに絹（シルク）が使われていたため「シルクスクリーン印刷」と呼ばれていましたが、現在はポリエステルやナイロンなどの合成繊維が主流となり、単に「スクリーン印刷」と呼ばれることが一般的です。

プラスチックカードの印刷では、オフセット印刷と並ぶ代表的な印刷方法として広く採用されています。

スクリーン印刷の仕組み

スクリーン印刷では、まず印刷したいデザインに合わせてスクリーン（版）を作成します。スクリーンマスクと呼ばれる技法で、インクを通す部分と通さない部分を作り分け、スキージ（ヘラ）でインクを均一に擦りつけることで印刷します。

この方式により、インクを厚く盛ることができ、鮮やかな発色と立体感のある仕上がりが実現します。プラスチック、金属、ガラス、布など、あらゆる素材に印刷できる汎用性の高さも大きな特徴です。

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プラスチックカードにおけるスクリーン印刷の特徴

プラスチックカードの印刷において、スクリーン印刷には独自の強みと弱みがあります。

スクリーン印刷の強み

プラスチックカードにスクリーン印刷を施すことで、以下のような利点が得られます。

• ベタ塗りに強く、色ムラが起こりにくい：広い面積を単色で塗りつぶす「ベタ塗り」において、スクリーン印刷は色ムラが起こりにくく、均一で美しい仕上がりが得られます。ブランドカラーを正確に再現したい場合に最適です。
• 金・銀などのメタリック色が印刷可能：オフセット印刷では難しい金色や銀色などのメタリックカラーを、鮮やかに印刷できます。プレミアムカードやVIPカードなど、高級感を演出したい場合に効果的です。
• カード端まで印刷してもラミネート強度が保たれる：カードの端ギリギリまでデザインを施しても、ラミネート（貼り合わせ）の強度が保たれ、剥がれにくくなります。デザインの自由度が高まります。
• 厚みのあるインク層による高い耐久性：インクを厚く盛ることができるため、摩擦や紫外線に強く、長期間使用するカードに適しています。

スクリーン印刷の弱み

一方で、スクリーン印刷にはいくつかの注意点もあります。

• 小さい文字や細い線が苦手：細かなデザインや小さな文字は、印刷時につぶれてしまう可能性があります。細密な表現が必要な場合は、オフセット印刷の方が適しています。
• シャープな仕上がりが難しい：細かいグラデーションや写真のような繊細な表現には不向きです。くっきりとしたデザインよりも、やや柔らかい印象になります。
• 版代が高い：色ごとに専用の版を作成する必要があるため、オフセット印刷に比べて版代が高くなります。特に多色使いのデザインではコストが増加します。
• 印刷コストが高い：版代と印刷工程の特性上、オフセット印刷に比べて全体的な印刷コストが高めになります。

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オフセット印刷との違い

プラスチックカードの印刷では、オフセット印刷とスクリーン印刷が主に使用されます。それぞれの特徴を理解し、デザインや用途に応じて使い分けることが重要です。

使い分けのポイント

スクリーン印刷が適している場合

• シンプルで大胆なデザイン
• ベタ塗りが多いデザイン
• 金色・銀色などのメタリックカラーを使用したい
• カードの端まで印刷したい
• 高級感・特別感を演出したい

オフセット印刷が適している場合

• 細かい文字や線が多いデザイン
• 写真やグラデーションを使用したい
• 多色使いで複雑なデザイン
• コストを抑えたい
• 大量生産したい

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スクリーン印刷が活躍する場面

スクリーン印刷は、以下のようなプラスチックカードで特に効果を発揮します。

プレミアムカード・VIPカード

金色や銀色のメタリックカラーを使用した高級感あふれるデザインに最適です。ブランドイメージを強く印象付けたい場合に効果的です。

会員証・ポイントカード

ブランドカラーを正確に再現し、色ムラのない美しい仕上がりが求められる会員証やポイントカードに適しています。

イベントカード・記念カード

特別なイベントや記念品として配布するカードでは、メタリック印刷や鮮やかな発色が特別感を演出します。

まとめ｜スクリーン印刷はカーディナルへ

スクリーン印刷は、プラスチックカードに鮮やかな発色と高級感をもたらす印刷技術です。ベタ塗りに強く、メタリックカラーの表現が可能で、カードの端まで美しく印刷できる一方、細かいデザインには不向きという特性があります。

デザインの特徴や用途に応じて、オフセット印刷と使い分けることで、最適なカード製作が可能になります。シンプルで大胆なデザインや、特別感を演出したいカードには、スクリーン印刷が最適な選択肢となるでしょう。

カーディナルでは、オリジナルカードの印刷において、スクリーン印刷とオフセット印刷の両方に対応しております。デザインや用途に合わせた最適な印刷方法をご提案いたしますので、お気軽にお問い合わせください。

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